Caraïbes de l’Ouest, une destination de croisières très populaire.
Carnival Valor, Grand Caïmans
Comme beaucoup de vacanciers et voyageurs, nous avons décidé en avril 2009 de se rendre à Miami dans le but de s’embarquer sur un bateau de croisière. Pour cette première expérience, nous partons avec Croisières Carnival. Arrivé au port de Miami, nous avons été étonnés de voir le nombre de bateau amarrés au quai.
Le bus que nous avons pris à l’aéroport de Fort-Lauderdale, débarque graduellement ici et là ses passagers qui s’embarquent eux aussi sur un bateau de croisière. Notre bateau était le dernier de la file et quel bateau… Le Valor un des plus prestigieux de la flotte Carnival.
Enregistrement à l’embarquement
Avec toute cette foule qui attendait à l’enregistrement, nous nous attendions à attendre de longues minutes, mais finalement tout s’est passé assez rapidement. L’embarquement sur le bateau se fait aussi sans problème. Une fois à l’intérieur, on se retrouve dans le hall d’entrée du bateau. Nos yeux n’étaient pas assez grands pour voir tout ce qui s’offrait à nous. Quelques minutes plus tard avec un peu de recherche, nous retrouvons notre cabine.
Pour ce premier voyage, nous avions choisi une cabine intérieure et c’était un très bon choix pour nous, car nous ne restons pas longtemps en place. Trop de choses à voir et à faire sur le bateau, la cabine ne servait qu’à dormir et faire la sieste avant le repas du soir.
Le départ du bateau s’est fait à 4pm et je peux vous assurer que sortir du port de Miami, c’est un spectacle à ne pas manquer. Si vous avez suivi la série télévisé américaine CSI Miami, hé bien nous y étions, en plein dedans.
Départ de Miami vers les Caraibes
La première journée de la croisière se passe en mer. C’est une bonne occasion de se familiariser avec le bateau. Boutiques, restaurants, salles à manger, bars, salles de spectacles, nous avons exploré le bateau dans tous ses angles. En après-midi, nous en avons profité pour se détendre autour de la piscine avant la sieste pré-repas du soir.
La première escale de la croisière
Costa Maya est la première escale de plusieurs bateaux de croisières. Lors de cet arrêt, vous pourrez profiter de la plage et des excursions offertes sur votre bateau. Si vous préférez vous pourrez faire du magasinage et ensuite vous détendre en écoutant chanter les artistes locaux où bien vous rafraichir dans une piscine avec bar pour y déguster les boissons locales.
- La rue principale de Costa Maya
Ce n’est pas dans mes habitudes de faire des critiques négatives envers un endroit en particulier, mais la première impression de cet escale est qu’elle existe principalement pour relever l’économie locale. Le centre-ville est situé sur le bord de la mer et il n’y a que des boutiques, restos et bars destinés uniquement aux croisiéristes. Costa Maya ayant été balayé par un ouragan il y a quelques années passées, ses infrastructures, bâtiments et résidences sont très endommagés.
Pour nous, la prochaine escale a été au Belize.
Voie d'accès maritime de Belize-City
Belize-City, ville touristique du Belize, petit pays d’Amérique centrale situé entre le Mexique et le Honduras, fait partie du Commonwealth sous dominance Britannique. Là aussi vous y trouvez des excursions, visites guidées et boutiques pour y faire un peu de magasinage. Un moyen intéressant pour visiter les environs de Belize-City est de prendre un taxi. Normalement si vous êtes canadiens, le chauffeur sera fier de vous faire visiter une partie de la ville entièrement rénovée avec des investissements de votre pays. Encore ici, l’économie locale est en souffrance et ça se voit très bien.
Une troisième escale à Cozumel au Mexique.
Cozumel est reconnue pour ses stations balnéaires et ses superbes plages mais, lors d’une croisière, une excursion à ne pas manquer est celle de la visite guidée de Tulum. Cette excursion vous demandera la journée entière. Vous devrez partir tôt le matin, prendre une navette jusqu’à Playa Del Carmen et là un autocar vous y attend pour vous emmener jusqu’à Tulum, au cœur même de la culture Maya.
Une partie des ruines de Tulum
Ce site qui date de plus de 3,000 ans, vous plongera dans un monde de mystère qui est très différents des autres sites Maya. Après trente minutes avec le guide, nous avons quitté le groupe pour voir de nos propres yeux, ces gigantesques structures en bloc de pierres qui gardent en elles les plus grands secrets d’un peuple décimé par les fièvres de l’époque.
Et la dernière escale, aux Grand Caïmans.
Ici encore, une multitude d’activités vous y attend à l’iles Grand Caïmans. Plongée sous-marine, nager avec les dauphins, se baigner avec les tortues géantes et les Stingrays (raies). L’excursion coup de cœur pour plusieurs personnes, est la plongée en sous-marin. Nous avons eu l’opportunité de faire une descente d’environ une heure trente minutes, sous la mer des caraïbes à plus de 40 mètres de profondeur.
Sous-marin Atlantis de fabrication canadienne servant d'attrait touristique
L’équipage du sous-marin nous a fait voir des bancs de poissons tropicaux aux couleurs des plus variées ainsi que des épaves de bateaux. Vous naviguerez sous l’eau parmi une végétation et un relief marin des plus extraordinaires et le tout animé par un guide qui connait l’histoire de ces fonds marins aussi bien que vous, pour le fond de votre piscine.
La croisière Caraïbe de l’ouest a été notre toute première croisière et il n’est pas dit que nous ne retournerons pas dans cette région par d’autres moyens. Le temps d’une courte escales de cinq ou six heures, n’est vraiment pas suffisant pour découvrir de nouveaux coins de pays, mais c’est assez pour nous donner le goût d’y retourner.
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